杰出剧作家，著名作家。满族。原名舒庆春，字舍予。北京市人。出身于贫苦家庭。自幼丧父(被八国联军杀害)，由母亲抚养成人。七岁开始读私塾，后转读小学。一九一三年考进北京师范学校学习。学习期间即爱好文学，尤其喜欢古典诗词。一九一七年毕业后，曾先后任北京第十七小学校长、京师学务局北郊劝学所劝学员、天津市南开中学语文教员等职。“五四”新文学运动兴起，开始用白话进行创作。一九二四年赴英国，任伦敦大学东方学院中文讲师，同时进行文学创作。在英国六年间，先后创作有以市民生活为题材的长篇讽刺小说《老张的哲学》、《赵子曰》和《二马》，在《小说月报》上发表，显露了文学才华。一九二九年至一九三○年间，写有中篇小说《小坡的生日》。一九三○年回国，途经新加坡滞留半年。回国后先后任济南齐鲁大学、青岛山东大学教授。其间创作过不少短篇小说，结集为《赶集》、《樱海集》、《蛤藻集》，另创作有长篇小说《猫城记》、《离婚》、《牛天赐传》，还出版有《老舍幽默诗文集》及论文集《老牛破车》。一九三七年，其代表作优秀长篇小说《骆驼祥子》问世。抗日战争爆发后，由济南赴武汉，主持中华全国文艺界抗敌协会的工作，从事抗战文学运动。后到重庆，曾率战地慰问团赴西北慰劳抗敌将士。这时期开始写作剧本，主要作品有《残雾》、《国家至上》(与宋之的合作)、《虎啸》(与赵清阁、萧亦五合作)、《面子问题》、《桃李春风》(与赵清阁合作)、《张自忠》、《大地龙蛇》、《谁先到重庆》及《归去来兮》等。另创作有长篇小说《火葬》，出版有短篇小说集《火车集》、《贫血集》、《东海巴山集》和诗集《剑北集》。这一时期还致力于通俗文艺的创作，出版过通俗文艺集《三四一》，并写过不少鼓词及京剧剧本。一九四四年开始创作以沦陷了的北平为题材的长篇巨著《四世同堂》，在重庆的报纸上连载。一九四六年三月赴美国讲学并从事创作。一九四九年底回国，曾任政务院文教委员会委员，全国人大代表，全国政协常务委员，中国文联副主席，中国作协副主席、书记处书记，北京市人民委员会委员，北京市文联主席等职。一九五○年创作了话剧《方珍珠》和《龙须沟》，后者通过北京龙须沟的今昔巨变，批判了黑暗的旧社会，歌颂了光明的新中国，演出后引起强烈反响。因该剧创作的成功，一九五一年十二月北京市人民政府授予他“人民艺术家”称号。后该剧被改编拍摄成故事片。一九五三年参加赴朝慰问团，在朝鲜五个月，写有报告文学《无名高地有了名》。一九五五年后曾三次赴苏联访问。一九五七年创作了话剧《茶馆》，次年由北京人民艺术剧院演出。该剧以一个茶馆为中心，通过清王朝的覆灭、军阀混战及国民党反动统治三个不同时期发生的一系列故事，描写了中国社会五十年的变迁和各阶层人物的面貌，揭示了中国共产党领导人民革命胜利的历史必然性。这个剧创作、演出的成功，被评论家认为是话剧民族化的胜利，是艺术完整性的高峰。其后，一九六二年和一九七九年，北京人民艺术剧院又曾两度公演此剧。一九八○年《茶馆》先后在德意志联邦共和国、法国、瑞士三国演出，盛况空前。除《茶馆》外，他还创作有《春华秋实》、《青年突击队》、《西望长安》、《女店员》、《红大院》、《全家福》、《宝船》、《神拳》等多出话剧和《荷珠配》、《柳树井》、《十五贯》、《青霞丹雪》、《王宝钏》等戏曲剧本，翻译有英国肖伯纳的剧作《苹果车》。他是一位多产的现实主义作家，解放后一共写了二十三个剧本，被誉为作家中的劳动模范。他的剧作多是用朴素、凝炼、口语化的语言写成的，鲜明生动，妙趣横生，充满着强烈的时代精神和浓郁的生活气息，被誉为语言大师。“文化大革命”中被迫害致死。一九七八年六月三日在北京八宝山革命公墓为他举行了隆重的骨灰安放仪式。