“虎门销烟”发生在广东省东莞市虎门镇。清政府时期，英国、葡萄牙等国向中国输入大量鸦片，掠取巨量白银，不管是市井小民还是军中将领都深受其害；清政府任命林则徐在广东虎门集中销毁鸦片，即虎门销烟事件。

道光十九年正月廿五（1839年3月10日），林则徐正式抵粤，受九响礼炮之礼，所有广东高官员皆来迎接。美国商人威廉·亨德也在附近观礼，他留下了有关林则徐相貌的重要文献：“气度庄重，表情相当严厉，身材肥胖，上唇浓密的黑短髭，下巴留着长髯，看来六十岁左右。”林则徐首先参观越华书院，并题了一对对联：“海纳百川，有容乃大壁立千仞，无欲则刚”。

道光十九年四月廿二（1839年6月3日），虎门销烟正式开始，虎门搭起了一座礼台，前面挂著一面黄绫长幡，上书“钦差大臣奉旨查办广东海口事务大臣节制水陆各营总督部堂林”，广东各高级官员全部出席。由于销烟是公开参观的，加上是端午节前后，因此人们纷纷前往虎门浅滩。另外，不贩鸦片的外商、领事、外国记者、传教士等等，都专程由澳门或其他地方前来参观，当中无一是英国人，以抗议清廷对英国人财产施加压迫。

1839年6月3日（清宣宗道光十九年岁次己亥四月廿二），林则徐下令在虎门海滩当众销毁鸦片，至6月25日结束，共历时23天，销毁鸦片19187箱和2119袋，总重量2376254斤。历史上把这次事件称为“虎门销烟”。

那么林则徐为什么选择在虎门进行销烟呢？

1.将鸦片运往京城的难度太大！

道光十八年十一月十五（1838年12月31日）道光皇帝任命林则徐为钦差大臣，负责全国禁烟事务，林则徐领命后，便首先来到广州进行禁烟。

在义律最终于二月十四（1839年3月28日）朝早六时服从林则徐之命令。向林则徐呈送了《义律遵谕呈单缴烟20283箱禀》；从林则徐3月10日到达广州，到义律3月28日被迫同意缴出全部鸦片，总共18天。

道光帝在得知林则徐收缴鸦片成功后，曾谕令“林则徐等查明实在箱数，派委明干员弁解京以凭核验。”不过御史邓瀛认为鸦片“不值以国家有利之财，糜之于无用之物，同时广州至北京行程几千里，最易被人偷换。”道光帝接受了正确的建议，改变了主意，令林则徐等“毋庸解送来京……即于收缴完竣后，即在该处督率文武员弁，公同查核，目击销毁。俾沿海居民及在粤夷人，共见共闻，咸知震慑”。

可以想见如果道光帝当时执意要在京城销毁鸦片，就没虎门销烟什么事了，所以说将鸦片从广州运往京城的难度太大，是林则徐决定在虎门进行销烟的首要原因。

2.采用海水浸化法销烟，虎门各方面条件都具备。

收缴上来的鸦片要如何销毁，这是一个在当时颇具挑战的学术问题，虎门销烟之前，销毁鸦片主要靠火烧、土埋、水泡，这几种办法，但是不论是火烧、土埋、还是水泡，都无法彻底将鸦片销毁，灰烬、残留、甚至是埋藏的土壤中，都有鸦片的余毒在里！

听说林则徐要公开销烟，美商C·W·金、传教士裨治文、商船船长弁逊等十人，并不相信林则徐有办法把所有鸦片完整销毁，于是前来实地考证。并留下文献称：“我们已经反复检查销毁过程的一部分，他们在整个工作进行时的细心和忠实的程度，远远超过我们的预料，我不能想象再有任何事情会比执行这项任务更加忠实的了。”（摘自《镇口销化鸦片记》，中国丛报，1839年6月）

可以说外商深知销毁鸦片不是那么容易的，这在当时算是一种普遍的舆论舆情，然而林则徐找到了一种可以完全销毁鸦片，并且将鸦片余毒，降至最低的办法。

海水浸化法：

是在海边挑挖两池，池底铺石，为防鸦片渗漏，四周钉板，再挖一水沟。将盐水倒入水沟，流入池中。接着把烟土割成四瓣，倒入盐水，泡浸半日，再投入石灰，石灰遇水便沸，烟土溶解。各名士兵拿木耙不停在池中搅拌，务求烟土完全溶入水中。待退潮时，把池水送出大洋，并用清水洗刷池底，不留涓滴。

采用这种办法，首先要有充足的海水；其次周边人口不宜太多，一方面是出于销毁现场安全方面的考虑，一方面是出于鸦片销毁时可能残留的余毒，要将对周边群众的危害性降到最低；最后，要避开主要港口，因为销烟时不能耽误主要港口正常的贸易往来，鸦片数量巨大，不是一天能够销毁完的！

经过以上筛选，虎门，这个小镇被挑中了！

3.在虎门销烟能够起到震慑作用！

集中销烟的目的，就是要起到震慑作用，这个自古通用，并且道光皇帝在奏章中特意嘱咐林则徐等诸位大臣：“即在该处督率文武员弁，公同查核，目击销毁。俾沿海居民及在粤夷人，共见共闻，咸知震慑。”这是有明确圣旨要求的！不论是林则徐本人，还是道光皇帝，都是要搞一番声势出来的，所以这个销毁地点，不能离鸦片的主战场，广州口岸太远。

从地图上，我们不难看出，虎门镇的地理位置，出海口，都是非常适宜这次集中销毁鸦片的地点，虎门镇的水文特征，也可以保证海水浸化法的使用，虎门镇周边人口即便在现代也不是很多，诸多特征决定了，林则徐销烟选择虎门，是正确，明智的！